标题是哗众取宠,Eric Lander在新英格兰医学上发表了一篇perspective(前景,观点), 总结了基因组研究领域的新内容(CRISPR,基因编辑)和挑战,目前我们应该关注的问题,用谨慎而发展的眼光看待基因组编辑。

原文标题是Brave New Genome (美好的新基因组),我估计这个标题是类比于brave new world(美丽新世界)。

目前我们遇到的新挑战是开发一个可行的度量体系来检测人类生殖细胞编辑(human germline editing,说生殖细胞也不太顺,反正就是可遗传的细胞DNA的编辑)。

在此Lander认为应该关注四个关键问题讨论。

1. DNA编辑技术

目前的编辑技术还没成熟到可以自由的编辑指定基因,总会有不完全编辑、不精确编辑和脱靶的现象出现。

2. 这种编辑是不是利大于弊

目前人们想到的对于可遗传细胞的编辑可产生的一个主要贡献是毁灭单基因遗传病,例如亨廷顿病。 对于这些遗传病最有必要的不是基因组剪接,而是常规的遗传学筛查,使得携带这些遗传病的夫妇可以了解自己基因中潜在的风险并且愿意在生育前做产前遗传病诊断。

另外,编辑基因可能会使后代不得某种病,单也没准会加大他们患另外一些疾病的概率。这是应为,基因在生物体内主导的作用不仅仅同某一种疾病相关,更多是同很多疾病相关。 一个基因可能正向调控疾病A,反向调控疾病B。

3. 谁能决定是否进行基因编辑

这涉及到伦理问题,假设父母为了后代的健康、智力或体力因素,做了基因编辑,但是后代出生后却不同意父母的做法,这样该怎么办?

4. 对与错,今后该如何

科学家一般都不情愿去回答一些伦理问题,但是我们必须对这些问题负责并正确的对待这些问题。我们如何生活在一个存在基因编辑的社会,基因编辑会不会改变我们的世界? 如何看待进行过基因编辑的的后代(他们是不是人工产品)?会不会出现基因编辑的流行趋势(大家都喜欢做某项基因编辑 ,变得更漂亮更聪明之类的)?携带最优秀的基因组的人会不会有更大权力?

如果我们跨越了这些界线,很难看到挽回的方法。

现在各国对于基因编辑都还是非常保守的态度。

但Lander在最后又说,我们很容易就可以推翻这种保守观点,前提是,我们都有很好的科学知识,在道德上足够明智,并且我们的研究带来了引人入胜、不可抗拒的结果。

十年前人们才第一次读到人类的基因组,现在我们需要小心而谨慎的前进(改写基因组)。

读完文章发现同我想象的内容完全不同,Eric Lander太会说话了,严谨而不失希望。