首先要吐槽一个事情:最近在指导一个高二的中学生独立做癌症相关的科学研究,她要参加一个重要的科技竞赛,首先需要在州内参加比赛,如果做得好,她可以被选上参加全国比赛。 说是指导,其实就是我替她写所有的程序(R语言),这个研究里包含两种癌症的数据,我写完程序,她用一组数据跑一遍确定程序能运行,然后换一组数据再跑一遍(她会把程序文件复制一份,改数据路径和变量名字,就是自己写的程序了 -_-)。课题做了将近两个月,来实验室不到8次。她对写程序一点都没学会,连安装软件包不提醒的话都不知道如何安装,记得来实验室的第一天,就告诉她要自己主动学习一下编程,想必给她的自学材料也一点没看过。从不问我问题,我问她懂不懂,她都说懂。我还发现她连excel里自动填充功能都不会用。

根据同她平时聊天以及她做课题的表现,这位同学应该是一个非常聪明的学生,但是她并不一定能完成这个课题,我觉得这个课题已经超出她的能力范畴了。美国的中学教育其实比国内的中学教育让学生觉得更加辛苦,不仅要学习成绩好,体育运动好,参加各类社会志愿活动,还要有时间做科学研究参加竞赛。这不是只比拼一次高考成绩,而是各种活动都如同高考那么重要。这个高中生曾说过,如果要坚持体育运动,就要牺牲自己睡眠时间。但是这种科技竞赛,如果是几个学生一组来完成一个课题,我觉得整个科研过程和结果都比较可信。若是单个学生独立完成科研,能做到的人其实是凤毛麟角。然而每年参加这种个人科研比赛的高中生还是满多的,这其中的工作很多都是家长或者大学里头的研究人员替他们做的。这种在评审时一眼就能看出来造假,让自己变成比赛分母的事情,当初何必浪费时间去做呢。究其原因,因为这个经历可以写在自己的简历上,为申请大学做准备。

不光美国的科技竞赛如此,国内的科技竞赛也有这样的现象,据我所知,我所还出现过小学生来做科研实习的事情,小学生来中科院打酱油,这不是扯么。通过这次经历,让我感慨万分,以后再看到什么中小学生发明了什么什么,科研做了什么什么,心里都要打个问号,如果是个人比赛的结果,基本都不会那么相信。

此外我还想说比赛获奖,有时靠得也不是个人能力,而是家长的能力,靠大树好乘凉。国内校级,区级的比赛,有关系就能脱颖而出,这种事情已经见怪不怪了。就连可以来大学和科研院所做科研,也应该是靠父母的关系。就我上面所说的两个学生例子,美国学生家长父母都是医生(精英移民的标配),网上还能找到关于他们的个人采访,这个学生做个志愿者取得了什么成绩都会上本地的新闻(为了申请大学铺路),新闻中还说她是同龄人中的领导者;那个小学生,父母也都是在研究所工作的。

综上所述,穷人家的孩子做到阶级向上越迁,真的很难,输在起跑线。

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2017.12.25 更新

知识分子上登载了一篇文章《清华,北大,人大资助招生选拔出更优秀的学生了吗》,结论是获得自主招生加分破格录取的学生通常是那些来自城市,父母受过大学教育,就读重点中学的优势阶层学生。这项研究说明了两个问题,家庭背景好的学生更可能获得自主招生加分。而因自主招生进入名校的学生们无论在学业表现、社会活动能力、非认知能力,还是就业去向上,都和普通高考统招生没有明显差异。

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2018.01.22 更新

介绍个科技竞赛作品。

https://www.dnaloopr.org/

不得不说题目起得真好《DNALoopR: A Novel High-Performance Machine Learning Predictor to Identify Genome-Wide 3D DNA Interactions in Cancer》,这就是一篇标准的生物信息工具类论文的题目啊。再看网站,非常专业的购买了SSL保护,上面一大堆媒体报道。结果要使用软件时,需要登录,竟然不是开源的。登录后再看软件,就一个输入,上传一个ChIP-seq文件,填写email地址,然后网站在计算完之后会将结果发给上传文件的人,连个样例都没有。。可惜手边没有ChIP-seq数据,否则还可以上传个文件测试一下。这个同学成功被斯坦福录取,并有机会出席了去年的诺贝尔颁奖典礼。

DNALoopR

从外观上说,该网站的工程量已经很大了,可惜我无法对这个项目的软件和算法进行评价。高中时期的我,肯定做不出来这么牛X的项目。。。